炭鉱の街、福岡県大牟田市と県境を接して、熊本県荒尾市があります。国鉄鹿児島本線荒尾駅から旧炭住街 の緑ヶ丘まで、荒尾市営電気鉄道（荒尾市電）が走っていました。旧日本陸軍の敷設した線路を利用して、電車を走らせたもので、昭和２４年（１９４９年）３月に開業、昭和２５年（１９５０年）１２月に全線開通しました。路線距離５．１km、ゲージ１０６７ｍｍ、全線単線、架線電圧DC500V（？）の電鉄線でした。市電と言っても、高床式電車が走る鉄道線でした。
しかし、営業成績は振るわず、
で、訪れた年の１０月には廃止になって終いました。僅か１５年の薄命な鉄道でした。
鹿児島本線荒尾駅裏を走るモハ１７＋モハ１０１ 1964-4-27
荒尾市電の電車は国鉄鹿児島本線荒尾駅の裏、山側を走り、市電荒尾駅に向かいます。国鉄荒尾駅に停車している列車は鹿児島発鳥栖行普通１２４レと思われます。ＤＤ５１とＣ６０の重連で牽引しています。
荒尾駅進入のD51４５牽引貨物列車と市電荒尾駅のホーム（右端） 1964-4-27
初期形D51４５に牽かれた貨物列車が大牟田寄りから荒尾駅に進入してきます。その横に荒尾市電のホームが見えます。木造の仮設のようなホームです。
市電荒尾駅に進入するモハ１７＋モハ１０１ 1964-4-27
電車は雑草に埋もれた線路を走って来ました。
市電荒尾駅のモハ１７＋モハ１０１ 1964-4-27
所属電車はモハ１７とモハ１０１の２両のみでした。
昭和２４年（１９４９年）の開業時、熊本電鉄から譲り受けた木造４輪単車モハ１５、１６ （名鉄の前身、名岐鉄道ー名古屋電気鉄道が郡部線用に製作したものを熊本電鉄が譲受した電車）で運行していましたが、昭和２６年（１９５１年）に大阪の広瀬車両で半鋼小型ボギー電車を新製しました。モハ１５，１６の連番でモハ１７とされたようです。
この電車は大きな窓を持ち軽快な感じですが、戦前のスタイルです。南海加太線の木造電車の鋼体化車体の図面により、製作されたのではないかとTHさんは推論されています。台車、電動機などはどこかの電車の中古品の流用と思われます。
モハ１０１は元水間鉄道モハ１０６（１９３９年、木南車両製）で、昭和２７年（１９５２年）12月に譲り受けました。
モハ１０１が入ると、モハ１５、１６は廃車になりました。
モハ１７、モハ１０１は共に窓配置１D8D1で、２段上昇窓、前面３枚窓のほぼ同じ昭和１０年代のスタイルですが、窓の大きさ、幕板の幅、パンタグラフなどが異なり、やはり違う出自であるようです。
市電荒尾駅で通学の高校生が下車 1964-4-27
高校生の下校時間のようで、２両編成の電車は満員でした。高校生の登下校時が最も賑わったのでしょう。木製のホームは線路に両端にありましたが、写真の左側のホームは短く、モハ１０１は前のドアから降りていました。
市電荒尾駅 1964-4-27
市電荒尾駅は小さな木造の小屋のような駅舎があるだけでした。国鉄荒尾駅の裏を通りますが、連絡設備は無く、駅裏を通り過ぎ、大牟田寄りの踏切のある道に面して市電荒尾駅はありました。国鉄駅は海側にありますので、乗り換えはこの踏切を渡り、すこし、熊本方向に歩かねばなりませんでした。
折り返し待ちのモハ１７＋モハ１０１ 市電荒尾駅 1964-4-27
この日は先を急いだ為、荒尾駅で撮って、荒尾市電とはお別れをしました。これで、所有車両の全てですので、これで良かったような気がしますが、４０年も前に廃止になった鉄道で、記載されているファン誌やサイトも少なく、全線撮っておけば良かったな！という思いもよぎります。薄倖な電車でした。
作成に当たり、THさま、SKさま、翌檜鉄道さまにいろいろご教示いただきました。
謝意を表したいと思います。
荒尾市電の廃線跡の探索は
をご覧頂きたいと思います。
参考文献
鉄道ピクトリアル１９６０年１２月号臨時増刊、号外 私鉄車両めぐり 第一分冊 水間鉄道
(2007-2-18）
(2011-1-10)改訂
(2016-9-24)更新
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