C59呉線

　東海道・山陽本線、いわゆる特甲線の特急・急行列車の牽引機として、３シリンダー機Ｃ５３の後継として生まれたのがＣ５９でした。伝統的な急行列車用動軸配置２Ｃ１（４－６－２）、パシフィックでした。一般的な幹線旅客列車用Ｃ５７より太いボイラーを乗せた大型蒸気機関車で、均整のとれた迫力のあるその姿は魅力がありましたが、東京付近では、会うことが出来ませんでした。戦後、貨物用大型機関車Ｄ５２の改造機として、更にボイラーの大きいＣ６２、同軸配置２Ｃ２（４－６－４）ハドソン、が作られ、特甲線の主役の座が奪われた感がありましたが、Ｃ５９も走り続けました。

　１９６４年（昭和３９年）に山陽本線が電化されますと、活躍の場が少なくなり、鹿児島本線鳥栖～熊本間で特急を牽引したこともありましたが、特甲線並みの規格を持つ呉線で、Ｃ６２と共に最後の活躍をしておりました。軸重軽減が出来るＣ６２は常磐線や北海道、函館本線などに活躍を場がありましたが、Ｃ５９は従輪を１軸、追加し、軸重軽減したＣ６０に改造されたものもありましたが、Ｃ５９としては、呉線が定期列車牽引の最後の場になりました。

　１９６５年（昭和４０年）のゴールデン・ウィークに友人宮さんと中国、四国の鉄道訪問の旅に出かけましたが、尾道で、１泊後、糸崎機関区を訪れ、Ｃ５９、Ｃ６２を身近に感じた後、呉線、須波駅付近で、Ｃ５９、Ｃ６２の姿を少し追いました。

Ｃ６２５牽引上り普通列車６１４レ糸崎行　安芸幸崎～須波　　　1965－5－1

　先ず、Ｃ６２５を先頭に上り普通列車６１４レが広島方から来ました。太いボイラーが大迫力で迫って来ました。この列車は山口県徳山始発で広島から呉線を走ってきました。呉線は三原で山陽本線に接続しますが、列車は尾道寄りの一つ目の糸崎駅が終着、始発駅でした。ここに機関区があるためかも知れません。

Ｃ５９１９０牽引下り寝台急行列車「安芸」２３レ広島行　須波～安芸幸崎　　　1965－5－1

　１１時過ぎ、呉線の看板列車、東京発広島行下り寝台急行列車「安芸」２３レがＣ５９１９０に牽かれて驀進してきました。１両の２等指定座席車以外はすべて寝台車の１１両編成でした。牽引定数が最も大きい重量列車でしたので、Ｃ６２に比べ、空転が少ないとかで、Ｃ５９が充当されることが多かったようです。

広島行に向かって走り去る寝台急行列車「安芸」２３レ　須波～安芸幸崎　　　1965－5－1

広島行に向かって走り去る寝台急行列車「安芸」２３レの後尾　須波～安芸幸崎　　　1965－5－1

　「安芸」は一等寝台車２両、食堂車も連結されていました。広島着１３時６分着ですので、美しい瀬戸内海を眺めながら食堂車でブランチを楽しむことも出来たと思います。

下り気動車列車６３９Ｄレ広島行　須波　　　1965－5－1

　呉線は昼間の殆どの列車は気動車で運転されていました。これはキハ２０＋キハ１７でしょうか？この列車に乗り、呉に向かいました。

Ｃ６２牽引上り普通列車６１６レ糸崎行　安芸阿賀～広　　　1965－5－1

　呉では市電を撮る傍ら、黒瀬川橋梁を渡る数少ない昼間の蒸機が牽く列車をものに出来ました。広島発糸崎行普通列車でＣ６２牽引でした。

　この後、１５時３５分出港の仁堀～堀江国鉄連絡線で四国に渡るという慌ただしい旅ではありましたが、Ｃ５９、Ｃ６２の姿をとどめることは出来ました。

糸崎機関区

　呉線のＣ５９、Ｃ６２は糸崎機関区の所属でした。呉線撮影の前に糸崎機関区を訪れました。許可を頂き、憧れのＣ５９を存分に撮ることが出来ました。

　山陽本線の電化前にはたくさんのＣ５９、Ｃ６２、Ｄ５２などの大型蒸気機関車が居たと思われましたが、訪れた時は広い構内が寂しく見えました。

扇形車庫

糸崎機関区の扇形車庫の中央に憩うＣ５９１６２　　　1965－5－1

　大きな扇形車庫の中央にはＣ５９１６２がぽつんと居ました。この機関車は呉線電化の１９７０年（昭和４５年）まで、走り続け、煙室扉、動輪だけ、広島県府中市に保存されているとのことです。

糸崎機関区の扇形車庫の端のＤ５２とＣ６２３５　　　1965－5－1

　車庫の端にはＤ５２が1台とその外にＣ６２３５が留置されていました。

大型給炭設備

糸崎機関区の給炭設備とＤ５１２６２　　　1965－5－1

　大型機を扱うので、給炭設備も巨大でした。

会うことが出来た機関車は全てカメラに収めました。

寝台急行「安芸」牽引の出庫前点検を受けるＣ５９１９０

　給水を終わり、出庫前の点検を入念に受けています。東京から多分ＥＦ５８に牽かれた１５両編成の寝台急行「安芸」は糸崎１１時６分着、後尾３両を切り離し、ここから、Ｃ５９が先頭に立ち、１１時１３分発、呉線を驀進し、１３時６分広島到着でした。この日の主役のＣ５９１９０は１９７０年の最後まで残らなかったようですので、姿を消すのはそんなに先でなかったと思われます。

Ｃ５９１０４