豊肥本線の立野から高森に到る高森線（現、南阿蘇鉄道）の立野ー長陽間にある第一白川橋梁は１９２８年（昭和３年）に作られたわが国初めての鋼製アーチ橋で、高さは６１ｍあり、かっては日本一でした。この橋梁を見上げるように白川渓谷 の畔に戸下温泉がありました。一軒宿の碧翠楼にで泊りました。

第一白川橋梁上を行くC12牽引の下り高森行混合列車　　　1964-4-30

　温泉に浸かりながら、高い橋梁の上を行くＣ１２牽引の混合列車（ミキスト）を見上げることが出来ました。C12のカマの火でしょうか？赤く燃えた火の塊が夜の闇の中を鉄橋の上を通っていったことも忘れることが出来ません。 戸下温泉はもうありません。

立野駅に入ってきたＣ１２２５牽引高森線列車　　　　　　1964-4-30

立野駅ホームとＣ１２２５牽引高森線列車　　　　　　1964-4-30

　高森線は未だC12が活躍していました。２両の客車と１−２両の貨車を牽いていました。立野駅にはターンテーブルは無く、立野行上りは正位、高森行下りは逆位で運転されていました。

立野駅と山腹を行く準急気動車　　1964-4-30

　立野駅は阿蘇外輪山南麓のスイッチバック駅です。 駅の構造は現在もかわりませんが、この時代はなにか、のどかな感じがありました。豊肥本線は更にもう一度、スイッチバックして、阿蘇に向かいます。高森線はこの写真左手前に直進しています。豊肥本線は、普通列車も含めて、気動車化されていました。観光路線として、国鉄も力を入れていたのでしょう。気動車準急「 火の山」「ひまわり」はもうキハ５８で運転されていました。

阿蘇を背にスイッチバックを行く気動車普通列車　　1964-4-30

　熊本方面より、４両編成の気動車列車が登って来て、立野駅に進入してゆきます。（左の写真）、立野駅でスイッチバックして方向を変え、次のスイッチバックに向けて、登って行きました。（ 右の写真）

キハユニ２５を従えた気動車普通列車、立野駅進入　　1964-4-30

阿蘇に向かい次のスイッチバックに向け登る気動車列車　　1964-4-30

スイッチバックして阿蘇に向かう気動車列車　　1964-4-30

　普通列車はキハ５２が主に使われ、キハ５５も入っていたようです。キハユニ２５が連結している列車もありました。

　鹿児島本線は北から交流電化が進み、訪れた時は、久留米の次の荒木まで、達していました。

Ｃ５９３１牽引の下り寝台特急「みずほ」熊本行、上熊本駅を通過　　　1964-4-30

Ｃ５９３１牽引の下り寝台特急「みずほ」熊本行（後部）、上熊本駅を通過　　　1964-4-30

　東京よりのブルートレーン 寝台特急「みずほ」は門司からＥＤ７３に牽引され、鳥栖からはＣ５９に交代し、熊本まで走りました。最後の短い区間ですが、Ｃ５９３１はトレーンマークを掲げ、疾走してきました。熊本までの電化も２年と待たずに完成しま たので、Ｃ５９の最後の花道と言えるのでしょう。

　Ｃ５９のボイラーの先端は丸みを帯びていましたが、このＣ５９３１はＤ５１量産機のように角ばっており、Ｃ５９３２と共に、変形機のようです。

Ｃ６１３２牽引の下り寝台特急「はやぶさ」西鹿児島行、上熊本ー熊本　　　1964-4-30

Ｃ６１３２牽引の下り寝台特急「はやぶさ」西鹿児島行、上熊本ー熊本　　　1964-4-30

　「みずほ」に続いて、西鹿児島行「はやぶさ」がきました。牽引機はＣ６１でした。熊本以南の鹿児島本線にはＣ５９が入れなかったのでしょう。 Ｃ６１はあまり脚光を浴びることの無かった機関車でしたが、「はやぶさ」を博多から西鹿児島まで、牽引していました。これも、Ｃ６１の晴れ舞台ではなかったかと思います。

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　　(2007-4-５）
(2016-10-29)タイトル改訂

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