１９５９年（昭和３４年）１０月の鉄研合宿旅行で東北に行きました。その帰途、１９日には黒磯で、交流電気機関車ＥＤ７１に牽かれる列車を撮り、出来たてのデラックス準急「日光」用１５７系の快速に乗り、西那須野に来ました。

　ここで、東野鉄道を訪れました。東野鉄道は西那須野〜黒羽間１３．１ｋｍ、ゲージ１，０６７ｍｍ、非電化の鉄道でした。

大きな木造の屋根のあるホームにはキハ５０１が客をまっておりました。これは国鉄キハ４２０００形（→キハ０７形）と同じ、流線型たまご形の気動車ですが、これは元五日市鉄道キハ５０１で、国鉄を経て譲受したものです。

　これに乗って、沿線の主要駅、大田原まで行ったようです。

　大田原まで、４．６ｋｍ、８分程で到着しました。入場券と帰りの切符を買い、帰りを急ぎました。

　帰りの車はキハ５０２でした。元国鉄キハ４１００８です。西那須野駅で撮り、急いで、帰りの途についたようで、このとき撮った写真はこの２枚だけでした。

　当時もバスに肉薄されていたようですが、まだ、西那須野〜黒羽間、１５往復の運行はしていたようです。

　５０年来の友人の米さんが、１９６６年（昭和４１年）１１月２４日に訪問されました。その時の写真を使わせて頂き、７年後の東野鉄道の風景を見てみたいと思います。

　国鉄西那須野駅からの連絡跨線橋は木造で、古色蒼然としておりました。そして、ゲートが閉まっておりました。

　「９月２５日の台風により、蛇尾川鉄橋が破壊されたため、大田原〜西那須野間の折り返し運転をしています。しかし、一部の列車は休止していますので、バスを利用して下さい。」というお知らせが張ってありました。西那須野〜大田原間 の列車は朝と、夕方、それぞれ３往復だけとのことでした。

 相変わらず、大きな木造の屋根のある西那須野駅のホームにはキハ５０１が停まっておりました。サボは西那須野＝大田原になっております。

　車内補充券にはまだ、黒羽までありました。

米さんはこのキハ５０１で大田原に来られたのだと思います。沿線の主要駅の大田原駅は構内も広々としておりました。

　木造駅舎は大きく、堂々としておりました。駅前広場は未舗装で、この鉄道の開通した１９１８年（大正７年）の雰囲気がそのまま残っているようです。電話ボックスだけが、モダン？です。

　駅の改札口の上の黒い発車時刻表も年代もののようですが、列車は上り６本だけです。

右の写真は台風で破壊された蛇尾川鉄橋でしょうか？線路の真中になにか？標識のようなものが立っております。

終点の黒羽駅迄、バスで行かれたのでしょうか？ここには車庫があり、この鉄道の中枢でしたが、既に列車は来ませんでした。

西那須野〜大田原間に残ったキハ５０１だけで、細々と運行していたのでしょう。

　駅構内の大田原寄りと思われます。線路の上で子供が遊んでいます。列車が来ませんので、絶好の遊び場だったのでしょう？

　その反対側の風景です。木造の駅舎と車庫、元ガソリンカーの車が３両おります。なにか、昭和の鉄道のジオラマを見ているようです。

　小さなターンテーブルや屋外の転鉄テコなど、軽便を思わせるようなものも点在しておりました。

　「東野鉄道鉄道課」の木造の事務所もありました。立派な屋根付きの玄関があります。

　ガソリンカー改造の４輪客車です。上がハ３０で１９３０年（昭和５年）日車製、常総鉄道キハ１３を客車化したものです。下は元キハ２０、1936年（昭和１１年）日車製のガソリンカーを客車化したものです。

軽便のようなワブ２もおりました。

東野鉄道はこれから、２年後の１９６８年（昭和４３年）１２月１６日に全線廃止になりました。それまでに、大田原〜黒羽間の復旧はなく、この時と同じく細々と運行を続け、姿を消したものと思われます。

　以上、米さんのおかげで、東野鉄道の風景を楽しむことが出来ました。１９６６年の写真は全て米さん撮影です。謝意を表したいと思います。文責ははーさんです。

参考文献＆ウェッブサイト

　　鉄道ピクトリアル 1960年１2月号　臨時増刊　私鉄車両めぐり第一分冊　東野鉄道

　 フリー百科事典ヴィキペディア「 東野交通」　

　 交通公社時刻表１９６２年１０月号　

(2013-3-25）

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