昭和３０年代後半にはまだ、明治の鉄道のなごりがわずかに残っておりました。
１９６３年（昭和３８年）のゴールデンウイークに友人と出かけた東北の鉄道を訪ねた旅の最終日にマッチ箱と言われた明治時代の４輪客車が現役で走っている羽後交通雄勝線を訪れました。

湯沢駅で跨線橋を渡り、雄勝線の木の屋根があるホームに行くと、この時代の平均的なスタイルの電車が客を待っていました。高床式電車ですが、ポール集電で、そのために、ヘソライトである点が一寸かわっていました。この電車はデハ７、 西武所沢工場で、古い車両を利用して作られた半鋼製ボギー車で、羽後交通には、この年に来たピカイチの電車でした。全長１３．５ｍ、電動機４８．５ｋW、速度２６km/h。派手なツートンカラーを装っています。
　雄勝線は奥羽本線湯沢駅から西馬音内を経て梺までの１１．７ｋｍ、ゲージ１０６７ｍｍ、架線電圧DC６００V、で架線は直接吊架のトロリー線で、この時代も珍しいポールを使っておりました。

ハフ１１　　　　　　　　湯沢　　　　　　　　　　1963-5-1


ハフ１３　　　　　　　　湯沢　　　　　　　　　　1963-5-1

　デハ７はマッチ箱を２両牽いておりました。次位はハフ１１。明治４１年、天野工場製の段落ちダブルルーフの長さ８ｍの４輪木造客車です。ハフ１３はオープンデッキを持った長さ約９ｍの木造４輪客車で、ハフ１１より若干、若く、大正１年、新宮鉄道工場製です。これらは愛知県の明治村で、動態保存されております。

　ハフ１３の後に木造４輪のワフ２をつなぎ、手荷物車にしております。小荷物も結構あったようです。

湯沢から３つ目の羽後三輪で上り列車と交換です。上り列車はデハ６がホハ二２と木材を満載したトム３を牽いて来ました。デハ６は１９５９年（昭和３４年）西武所沢工場製、これも古い電車を利用して作られたものと思われます。全長１２．２ｍの半鋼製ボギー車、電動機４１ｋW、速度２５．７km/h。ホハ二２は国鉄から譲り受けた木造ボギー客車を荷物室付きに改造したもので、全長１６．８ｍ。デハ６に比べ、巨大に感じられます。　

　デハ１形は１９２７年（昭和２年）に当線開業時に作られた木造単車で、訪れた時にはデハ１、３のみが残っておりました。全長８．４ｍ、電動機３６．８ｋW 、速度２４km/h、直接制御、ハンドブレーキのみのささやかな電車でした。

１９４２年（昭和１７年）日立製の日立電鉄デハ７を１９５０年（昭和２５年）に譲り受けデハ４とした木造ボギー車です。全長１２．５ｍ、電動機３１．３kw、速度25km/h。昭和１７年に木造車が作られたのは珍しいと思いますが、戦時中の物資不足によるものなのでしょう。間もなく、電装解除され、ホハフ５になりました。

　デハ５は１９５４年（昭和２９年）に日本鉄道自動車により、都電１５０形（元王電）を３０００形に更新するときの不用になった車体を使い、作った半鋼製ボギー電車です。車長１２．５ｍ、電動機３７．３ｋW、速度26.6km/h。

お目当ての明治の４輪客車ハフ１１を西馬音内の折り返しの時、眺めまわしました。台枠には「天野工場製造、明治４１年１月」の銘板もありました。長さ、約８ｍの小さな４輪客車です。

ホハフ２　　　　　　　　湯沢　　　　　　　　　　1963-5-1

　湯沢駅には木造ボギー客車ホハフ２が留置されていました。１９１０年（明治４３年）神戸工場製の長さ１６．７ｍの木造ボギー客車で、１９５４年（昭和２９年）に国鉄より、譲り受けたものです。

　最後に、当時の乗車券、車内補充券をご覧頂きましょう。

　湯沢～梺（ふもと）間１１．７ｋｍを約４０分で走りました。表定速度は１８km/h弱でした。直通ブレーキのエアーホースも見受けられず、電車のみブレーキで制動をかけていたようです。一日、１０往復（一部、西馬音内まで）の列車が走っておりました。このようなのんびりとした鉄道も訪れた１９６３年（昭和３８年）頃は、乗客も多く、木造ボギー客車を国鉄から譲り受け、それなりに盛況でした。しかし、道路の舗装、整備が進むに連れて、大型バスに太刀打ちできなくなりました。
　１９６７年(昭和４２年）に西馬音内～梺間、廃止。１９７１年（昭和４６年）には先に廃止になった横荘線（横手～老方間）の気動車を使用し、電車運転を廃止。運転費用の低減を図りましたが、１９７３年（昭和４８年）４月１日に全線廃止になりました。訪れてから、１０年後でした。

参考文献
　鉄道ピクトリアル　１９６５年７月号臨時増刊、通巻１７３、私鉄車両めぐり第６分冊「羽後交通」
　交通公社の時刻表　１９６３年８月号

参考ウェッブサイト」
　　ウィキペデイア、フリー百科辞典　「羽後交通雄勝線」

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