１９６２年（昭和３７年）７月１５日に信越本線の高崎ー横川間が電化されました。碓井峠のアブト式を廃止し、スピードアップと輸送力増強を目的とした粘着新線も試運転を始め、翌年の８月には軽井沢ー長野間も電化され、新線経由で、高崎ー長野間の電化が完成する予定になっていました。その時には新製のEF６２が上野から長野まで主機として牽引し、横川ー軽井沢間で、EF６３、2両の補機を従えることになっていました。それまで、高崎ー横川間は旅客列車は電気機関車、貨物列車は蒸気機関車で運転されることになりました。横川で、EF５３、EF５８がアブト式ED42と顔を並べるのはこの１年 限りでした。７月１５日に早速、その様子を見に行きました。

　碓井峠のアブト式区間を普通旅客列車を牽いてきたED４２１５が解結され、引き上げて行きます。そのかたわらに上野までの本務機ＥＦ５３１３が待っています。架線電圧はアブト式のままＤＣ６００Ｖでした。場内信号の近くにＤＣ１５００Ｖとのデッドセクションを設けて、ＤＣ１５００Ｖ用電気機関車がそのまま乗り入れていました。短期間なので、機関車の複電圧化の改造は行わないませんでした。構内で、高速運転はしなかったので、特に問題はなかったと思いますが、コンプレッサの動作が鈍くなるので、横川駅に進入する前に、エアーを一杯込めて入り、横川駅滞留を出来るだけ短くするようにしたとのことです。

　上野までの本務機ＥＦ５３１３が連結され、横川駅１番線で、出発を待つ上り普通旅客列車です

　普通旅客列車はＥＦ５３に牽かれることが多かったようです。この機関車の最後の活躍の場であったのかも知れません。

　出庫したＥＤ４２の３連（先頭ＥＤ４２２３）がＥＦ１５の横を行きます。

　本来、貨物用のＥＦ１５（ＥＦ１５１２６）が旅客列車の先頭にいます。上越線で牽くこともあったようですが、旅客用の機関車が足りなかったのでしょうか？でも、高崎線には直通しな かったのでしょう。

　１番線で上り旅客列車の先頭で出発を待つＥＦ１５の横をＤ５１（Ｄ５１１１３）に牽かれた貨物列車が３番線に入ってきました。

　ＥＦ５８（ＥＦ５８１３５）が下り急行「白山」６０１レ上野発金沢行を従え、横川駅に登ってきました。急行、準急だけはＥＦ５８が牽引していたようです。

　急行「白山」を牽いてきたＥＦ５８１３５は上り準急「妙高１号」２３０５レ直江津発上野行の先頭で下って行きます。傍らの引き上げ線に横川まで、アブト式区間を牽引してきたＥＤ４２が休んでいます。

　気動車で運転していた高崎ー横川間のローカル列車も電車運転になりました。横川駅の場外信号機のあたりを行く横川行のクモハ４０単行です。

　　碓氷川橋梁の上の気動車急行です。この写真の上が横川方面で、ここから約１ｋｍのところに、スイッチバック駅「松井田」がありましたが、電化を機に廃止され、新しい松井田駅がこの鉄橋を渡りきったところに作られました。

　新・松井田駅を通過するＤ５１重連（先頭Ｄ５１１２４）の貨物列車です。

　これらの風景も１年後には見られなくなりました。アブト式ＥＤ４２、Ｄ５０、Ｄ５１は最後の活躍で、ＥＦ５３なども、そんなに長くはなかったでしょう？　

　信越本線も電車特急「白山」「あさま」の快走の時代をピークに長野新幹線開通により、横川ー軽井沢間廃止、軽井沢ー篠ノ井間の第3セクター「しなの鉄道」移行などで、往時の面影が無くなってしまいました。発展途上ではありましたが、ファンにとっては良き時代であったのかも知れません。

 　参考文献

　　鉄道ピクトリアル１９６２年８月号、通巻１３４号　信越本線 高崎ー横川電化工事の概要

(2016-11-8)タイトル更新
(2009-4-8）改訂

(2006-9-10）

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